Одним из наиболее выдающихся древнегреческих философов был Сократ (ок. 470 до н.э. — 399 до н.э.). Сын ваятеля, он проповедовал на улицах и площадях, ставя своей целью борьбу с софистами и воспитание молодежи. Беседы его касались вопросов о сущности общих понятий: добра, красоты, любви, бессмертия души, достоверности знания и прочего. Сократический метод вести диалог строился на дедуктивном приеме, состоявшем в определении понятий путем исключений, и в дальнейшем его стали называть сократичим.